দ্য অ্যাথলেটিকের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফিফা সভাপতি ইনফ্যান্টিনোকে ঘিরে বিতর্ক কম নয়, তবু ফুটবল জগতে তাঁর অবস্থান এখনও অত্যন্ত মজবুত—কেউ নাড়াতে পারছে না।
TA জানায়, অনেকে অনুমান করছেন: ইনফ্যান্টিনোর চতুর্থ ফিফা সভাপতি মেয়াদ কি আর তেমন নিশ্চিত নয়? নাকি ২০৩১ পর্যন্ত তিনি পদে থাকলেও তাঁর ক্ষমতা কি ইতিমধ্যে ক্ষয়ে গেছে?
কিছু উত্তর এখন দেওয়া যায়: না, না, আবারও না।
কে বলছেন? এখানেই বৈশ্বিক ফুটবল রাজনীতির সমস্যা। দ্য অ্যাথলেটিক বিভিন্ন মহাদেশের কনফেডারেশন, জাতীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ও সংশ্লিষ্ট স্বার্থগোষ্ঠীর এক ডজনের বেশি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সঙ্গে কথা বলেছে; কেউই প্রকাশ্যে মুখ খুলতে রাজি নন—কারণ স্পষ্ট: ফিফা হিসাব রাখে।
কিন্তু কয়েকটি প্রশ্নে আমাদের নমুনা একমত। প্রথম, বালোগুন ঘটনা ইতিমধ্যে স্তিমিত (যদি বিশ্বের বেশিরভাগ জায়গায় সেটাকে ঘটনাই ধরা হয়)। দ্বিতীয়, ২০২৭-এ কেউ ইনফ্যান্টিনোর বিপক্ষে সভাপতি পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না। তৃতীয়, এই বিশ্বকাপ থেকে তিনি ভীত নন—বরং আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবেন। চতুর্থ, আমরা কি একদম নিশ্চিত যে তিনি ২০৩১-এ চলে যাবেন?
“সবাই ইনফ্যান্টিনো নিয়ে ভাবে ও কথা বলে, কিন্তু কেউ সত্যি কিছু করে না,” ফিফার এক গুরুত্বপূর্ণ স্বার্থগোষ্ঠীর এক প্রবীণ ব্যক্তি বলেন। “প্রত্যেকে নিজের ঝুঁকি/লাভের হিসাব করে, তারপর সিদ্ধান্ত নেয়—কিছুই না করা।”
ইউরোপের আরেকজন পরিচিত কর্মকর্তা বলেন, ফুটবলে সব সম্পর্কই “লেনদেনমূলক”। ২০১৬-এ দুর্নীতির কেলেঙ্কারিতে ব্ল্যাটারের পতনের পর দায়িত্ব নিয়ে ইনফ্যান্টিনো ফিফার ২১১ সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের অনুদান তিন গুণ বাড়িয়েছেন। নতুন টুর্নামেন্ট যোগ ও বিদ্যমান প্রতিযোগিতা বাড়িয়ে, বিশ্বের বৃহত্তম অর্থনীতি যুক্তরাষ্ট্রে সেগুলো আয়োজন করে, এই অর্থপ্রবাহ আরও বেড়েছে। অনেক জাতীয় অ্যাসোসিয়েশনের আয়ের অন্তত তিন-চতুর্থাংশ আসে ফিফার অর্থায়ন থেকে।
এই বিশ্বকাপ শেষ হওয়া চার বছরের চক্রে ফিফার বাজেটভুক্ত আয় ১৩০০ কোটি ডলার। তাই ইনফ্যান্টিনো যখন বলেন তাঁর আগের অনুমান ভুল ছিল—“মানব ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ আয়োজন” প্রত্যাশার চেয়েও বেশি আয় এনেছে—তেমন অবাক হওয়ার কিছু নেই। সবাই ভালো করেছে (বিশেষ করে তিনি নিজে)।
“অন্যদিকে,” সেই কর্মকর্তা বলেন, “কেউ কেউ মনে করেন ফুটবলের নীতি ও মূল্যবোধ অর্থের সমান গুরুত্বপূর্ণ”—এজন্যই বালোগুনের লাল কার্ড এত হইচই ফেলেছিল। “ইনফ্যান্টিনোর সঙ্গে ট্রাম্পের রাজনৈতিক ঘনিষ্ঠতা একসময় টুর্নামেন্টে প্রকাশ পাবে—তা হয়েছেও। কিন্তু বাস্তব হলো, কেউ কেউ যাই বলুক, এতে ইনফ্যান্টিনোর অবস্থান এতটুকুও দুর্বল হয়নি। ফুটবল জগতে সমান্তরাল মহাবিশ্ব আছে; ভয় হয় আমরা (কর্মকর্তা নিজেকে ও নিরপেক্ষ গণমাধ্যমকে বোঝাচ্ছেন) সেই মহাবিশ্বে আছি যেখানে মূল্যবোধ, সততা ও নিয়ম সর্বোচ্চ। আর যে মহাবিশ্ব উঠছে, সেখানে এসব গৌণ।”
ইউরোপ এমন। বিশ্বের বাকি অংশ?
একাধিক এশীয় অ্যাসোসিয়েশনকে পরামর্শ দেওয়া এক উপদেষ্টা বলেন, বালোগুন ঘটনা “ইউরোপের বাইরে খুব দ্রুত স্তিমিত হয়ে যায়। বেলজিয়ামের জয় (মার্কিন স্ট্রাইকার শেষ পর্যন্ত যে শেষ-১৬ ম্যাচে খেলেছিলেন) আর যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বকাপের পরের বিপুল আয়—দুটোই গুরুত্বপূর্ণ। আমার সঙ্গে যারা কাজ করেন, বেলজিয়াম জেতার পর তাঁরা আর তেমন চিন্তিত ছিলেন না। অনেকে শুধু বলেছেন ‘দুর্ভাগ্যের বিষয়’।” উপদেষ্টা আরও জানান, এপ্রিলের শেষে কানাডার ভ্যানকুভারে ফিফা কংগ্রেসে আফ্রিকা, এশিয়া ও দক্ষিণ আমেরিকা—তিন কনফেডারেশন ইনফ্যান্টিনোর প্রতি একযোগে সমর্থন ঘোষণা করেছে। এই তিন সংস্থার মিলিত সদস্য ২১১টির মধ্যে ১১১টি।
অন্য অঞ্চলেও তেমন বিরোধিতা নেই। ওশেনিয়া কনফেডারেশন ফিফার আর্থিক জীবনরেখা ছাড়া টিকতে পারে না; কনকাকাফের বৃহৎ ক্যারিবীয় অংশও তাই। ইউরোপের ৫৫ ভোট আছে, কিন্তু তাঁরাও সবাই ইনফ্যান্টিনোর বিপক্ষে নন। ইংলিশ ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ইতিমধ্যে তাঁকে ভোট দেওয়ার অঙ্গীকার করেছে—যদিও প্রিমিয়ার লিগ ও পেশাদার খেলোয়াড় ইউনিয়ন, অর্থাৎ শীর্ষ ক্লাব ও খেলোয়াড় সংগঠন, বৈশ্বিক ম্যাচ ক্যালেন্ডারের ওপর ফিফার একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ নিয়ে প্রকাশ্যে দ্বন্দ্বে আছে।
আগেকার “ঝুঁকি/লাভের ভারসাম্য” কথার জোর দিতে: ইউয়েফাকে ইনফ্যান্টিনো সবাইকে অপেক্ষায় রেখে ক্ষুব্ধ একটি মেমো প্রত্যাহার করাতে ইংলিশ অ্যাসোসিয়েশন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল, আর বালোগুন ঘটনায় ইউয়েফার আপিলের সঙ্গেও তাদের যোগ নেই। কেন? কারণ তাঁরা আগেও ঝুঁকি নিয়েছিলেন—সবচেয়ে স্মরণীয় ২০১১ কংগ্রেসে, তৎকালীন চেয়ারম্যান ডেভিড বার্নস্টাইন আগের সভাপতির মুকুট পরা স্থগিত করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দ্রুত বুঝেছিলেন তিনি একা।
আরও একটা ছোট বিষয়: ২০৩৫ নারী বিশ্বকাপের আয়োজন। ব্রিটেন এখন একমাত্র আবেদনকারী, কিন্তু ফিফা এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে বিজয়ী ঘোষণা করেনি। ঝুঁকির হিসাবে এটাই যথেষ্ট না হলে, ইংলিশ অ্যাসোসিয়েশন এই শতাব্দীতে আবার পুরুষ বিশ্বকাপ আয়োজন করতেও ব্যগ্র। তাঁদের সমকক্ষ অনেক দেশ তো দ্বিতীয়, এমনকি তৃতীয়বারও আয়োজন করেছে।
এক গুরুত্বপূর্ণ স্বার্থগোষ্ঠীর প্রধান এমন উদ্বেগকে “কাপুরুষতার” সস্তা অজুহাত বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। তাঁর মতে, ইনফ্যান্টিনো যখন “ফুটবলের বিশ্বাসযোগ্যতা অপব্যবহার ও নষ্ট করে” ট্রাম্পকে শান্তি পুরস্কার দেন, তখনই সীমা অতিক্রান্ত হয়েছিল; তার পরের সব তারই পরিণতি। তিনি যোগ করেন, এই বিশ্বকাপের পর ইনফ্যান্টিনো অধিকাংশ ভোটারের ভালোবাসাই অনুভব করবেন বলে তাঁরা মনে করেন—যদিও তিনি নিশ্চয়ই তাঁদের অনিচ্ছাকৃত কৃতজ্ঞতাকে আসল অনুভূতি ভেবে ভুল করবেন, আর নিজের এজেন্ডা চালিয়ে যাবেন: ফিফাকে ক্রীড়া নিয়ন্ত্রক সংস্থা থেকে বৈশ্বিক বিনোদন গ্রুপে রূপান্তর।
এটা অতিরঞ্জন মনে হলে দেখুন, ট্রাম্প সারা বিশ্বকে বলেন তিনি ফোন করে বালোগুনকে বেলজিয়ামের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ফেরানোর দাবি জানিয়েছিলেন—সেই ঝড়ে ইনফ্যান্টিনো কীভাবে সাড়া দিয়েছেন। তিনি সুইস মাধ্যম ব্লুউইনের সাক্ষাৎকারে কার্যত নিশ্চিত করেন যে বিশ্বকাপকে আবার ৬৪ দলে বাড়ানোর পরিকল্পনা আছে—যদিও তিনি আগে বলেছিলেন ৩২ থেকে ৪৮-এ যাওয়ার পর ফিফার এত তাড়াতাড়ি আর বাড়ানো উচিত নয়, আর ফিফা কাউন্সিলের কিছু সদস্যও এর বিপক্ষে।
তাঁর যুক্তি হবে: এইবার আফ্রিকার ১০ দলের মধ্যে ৯টি শেষ ৩২-এ ঢুকেছে; শুধু কুরাকাও জার্মানির কাছে ৭-১-এ বিধ্বস্ত (যদিও তাঁরা জার্মানিকে হারানো ইকুয়েডরের সঙ্গে ড্রও করেছিলেন); আর কাবু ভার্দে? ৬৪ দলে গেলে গ্রুপ পর্বের ১২টি সেরা তৃতীয়ের মধ্যে ৮টির অগ্রসর হওয়ার সেই হাস্যকর ব্যবস্থা বাদ দেওয়া যায়—স্কটল্যান্ডের মতো দলকেও আর অপেক্ষা করে, আরও ম্যাচ খেলে জানতে হয় না তাঁরা উঠল না ছিটকে গেল—শুধু ৬৪ দলেই সম্প্রচারকারীদের কাছে আরও ২৪ ম্যাচ বিক্রি করা যায়, এমনকি চীন, ভারত, ইতালি ও নাইজেরিয়ার মতো দলের জন্য জায়গাও রাখা যায়।
তিনি হয়তো এভাবেও অনিশ্চিতদের টানতে পারেন: ২০৩০-এ একবারের ব্যতিক্রম হিসেবে ৬৪ দল—প্রথম বিশ্বকাপের শতবর্ষ উদযাপনে—যাতে আয়োজক দক্ষিণ আমেরিকায় মাত্র তিন ম্যাচ নয়, চারটি গ্রুপের ভেন্যু থাকে… তারপর আবার সেই টুথপেস্ট টিউবে ঢোকানোর চেষ্টা—যেমন আমরা শিগগিরই দেখব, ফুটবল হঠাৎ দুই ভাগ থেকে চার কোয়ার্টারে চলে যাচ্ছে।
এমন নগ্ন অর্থ আহরণ যদি পছন্দ না হয়—দুঃখিত, বিশ্বের এক নম্বর “আনন্দ সরবরাহকারীর” কাছে এটিই স্বাভাবিক পরবর্তী ধাপ। প্রতি দুই বছরে একবার (চার বছর নয়) ৪৮ দলের ক্লাব বিশ্বকাপ নিয়ে কী মত? দ্বিগুণ বাজি, পুরোদমে ছড়ানো, আরও দাবি চালিয়ে যাওয়া—প্রতিপক্ষকে প্রতিরক্ষায় রাখা। ইনফ্যান্টিনো এতে দক্ষ। ফুটবলের দীর্ঘমেয়াদি স্বার্থের রক্ষক হিসেবে? এখনও অমীমাংসিত।
অবশ্য এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন, কনকাকাফ ও ইউয়েফা ৬৪ দলের বিশ্বকাপের বিরোধিতা চালিয়ে যেতে পারে… অথবা দেখতে পারে, তাঁদের সদস্যরা আর সূচি ভর্তি হওয়াকে খারাপ ভাবছেন না—বিশেষ করে এতে ফিফা অনুদান আরও বাড়তে পারে। আর কাবু ভার্দে, কুরাকাও, হাইতি ও উজবেকিস্তান যদি উঠতে পারে, তাঁরা কেন পারবেন না?
একইভাবে, ইউরোপীয় ক্লাব অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি নাসের আল-খুলাইফি ইউরোপের শীর্ষ লিগ ও মহাদেশীয় কাপের মর্যাদা রক্ষায় পুরোপুরি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হতে পারেন, তাই সম্প্রসারণ বা আরও ঘন ক্লাব বিশ্বকাপের বিরোধিতায় অটল থাকতে পারেন… অথবা প্যারিস সাঁ-জেরমাঁ ও বিইন স্পোর্টসের এই কর্ণধার ভাবতে পারেন, বিষয়গুলো তো স্থিরই হয়ে গেছে—তাহলে স্রোতে না গিয়ে কেন? আমরা দেখব। তবে লক্ষণীয়: ইউরোপীয় ক্লাব অ্যাসোসিয়েশন ও ফিফার মধ্যে ২০৩০ পর্যন্ত একটি “কৌশলগত অংশীদারিত্ব” আছে, আর তাঁরা একসঙ্গে এমন একটি প্রকল্প গড়ছেন যা গোপনে ইউরোপীয় ক্লাব অ্যাসোসিয়েশন ও ইউয়েফার UC3 যৌথ উদ্যোগের মতো বর্ণিত—যার মাধ্যমে চ্যাম্পিয়নস লিগের পরিচালনা ও বিক্রয় কার্যত নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
আমাদের এই অনানুষ্ঠানিক জরিপের কয়েকজন উত্তরদাতাই বলেছেন, যৌথ প্রকল্প যাই হোক, ভবিষ্যতে এর একজন প্রধান লাগবে—আর যে এটাকে জোড়া দিয়েছেন, ইনফ্যান্টিনোই সেরা প্রার্থী। তাহলে তিনি ও নাসের পদ বদলাতেও পারেন—যেমন দ্য অ্যাথলেটিক গত বছর প্রথম বলেছিল। ইনফ্যান্টিনো কি আবার সংবিধান বদলে তিন মেয়াদের সীমা তুলে ২০৩১-এর পরও ফিফায় থাকার চেষ্টা করবেন—তার চেয়ে কি এটি বেশি সম্ভাব্য নয়?
“এখন আমি কোনো সম্ভাবনাই বাদ দিচ্ছি না,” এক উদ্বিগ্ন উত্তরদাতা বলেন। “মনে হয় তাঁর আশপাশের কেউ এই ধারণা তুলবেন,” আরেকজন বলেন, “হয়তো সেটাই কনফেডারেশনগুলোর আসল লাল রেখা—কিন্তু আমি ঘর বাজি ধরতে সাহস করব না।” কেউ কেউ অনুমান করেন, সৌদি আরবে তাঁর জন্য এক ধরনের ফুটবল “প্রধান দায়িত্বপ্রাপ্ত” পদ অপেক্ষা করছে—যদিও এখন কেউ নিশ্চিত নন সৌদিরা বৈশ্বিক ক্রীড়া উল্টে দেওয়ার কতটা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ; সেই “প্রধান” ২০৩৪ নাগাদ দেখতে পারেন, শাসন করার সাম্রাজ্যই আর নেই।
তবে এমন অস্পষ্ট অনুমান যথেষ্ট। জানা সত্যে ফিরি: ইনফ্যান্টিনো ফিফাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করছেন, আর স্বল্পমেয়াদে তা বদলাবে না। পরের ফিফা পিআর নিউজলেটারের প্রথম পাঁচটি খবর যদি তাঁকে নিয়ে না হয়, আমি সেটা প্রিন্ট করে খেয়ে ফেলব।
শেষ আপডেট: 2026-07-18 09:25